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Aqaba, ancienne Ayla :
Aqaba est la troisième agglomération du pays. Elle a été rattachée au royaume de Transjordanie après sa prise aux Turcs par Lawrence d'Arabie.
C'est la seule fenêtre maritime de la Jordanie : en 1965, le roi Hussein échanga avec l'Arabie Saoudite 6 000 km² en Jordanie centrale contre 12 kilomètres de côte au sud d'Aqaba, ce qui permit l'extension du port. Ainsi, la côte jordanienne longeant la mer Rouge est très peu étendue (une vingtaine de kms entre Aqaba et l'Arabie Saoudite). Mais c'est suffisant pour faire d'Aqaba un haut lieu touristique grâce aux magnifiques fonds marins de la Mer Rouge : passer une journée à Aqaba sans faire de plongée, ce serait comme visiter Petra sans aller voir le Khasneh ! Et pas besoin de matériel perfectionné : un simple masque suffit...

                                                           Le Port d'Aqaba
En blanc : Le Ponant, luxueux voilier français notamment célèbre pour avoir été arraisonné par des pirates en 2008 au large des eaux territoriales de la Somalie...


Le long de la promenade du bord de mer, de nombreuses parcelles de jardins privatifs où les jordaniens peuvent cultiver des légumes (dont d'énormes radis).

Nous tentons d'aller voir le film "L'expérience Jordanienne" (la Jordanie vue du ciel) dans une vaste complexe hôtelier mais l'horaire de la séance ne nous convient pas... nous profitons malgré tout du très joli décor !


Pour occuper notre journée libre, nous nous décidons tout d'abord pour une promenade de 2 heures dans un bateau à fond de verre afin d'admirer les fonds marins...


Très décevant, le verre est en très mauvais état, les couleurs sont dénaturées, on ne voit aucun poisson mais par contre on peut s'extasier devant les nombreux détritus...













Devant notre déception et pour occuper le temps, notre pilote nous approchera très près de la côte Israëlienne (seulement 45 mn en voiture séparent Aqaba de la station balnéaire d'Eilat)

Où l'on peut voir que les hommes se baignent en maillot et les femmes toute habillées... Aqaba est une ville très conservatrice.

Difficile de se baigner sans chaussures : les massifs coraliens arrivent jusqu'à la plage et sont envahis d'oursins diadèmes...
Les baigneurs nous accueillent dans l'eau avec beaucoup de sollicitude pour nous préserver en nous signalant les dangers, et l'un d'entre eux nous propose même de nous prêter son masque et son tuba...
Et là, c'est la révélation ! En fait, à deux mètres seulement de la plage, on est dans un aquarium géant !

En fin d'après midi, nous sortons en groupe faire le tour des souks d'Aqaba
Une des spécialités de l'artisanat jordanien : les flacons remplis de sables colorés


La caverne d'Ali Baba mais sans mot de passe


La mode pour les femmes...                                                                        ... et pour les hommes !


ça c'est très beau mais trop cher pour moi... et puis pour faire le lapin dans la salle de jeux... pas pratique !

Bien sûr, avant de rentrer à l'hôtel, nous écumons à nouveau les commerces d'épices et les pâtisseries

De quoi se convertir à l'Islam !

                                       

Le lendemain, promenade jusqu'au vieux fort d'Aqaba en longeant le port avant de prendre l'avion pour la France.

Vue de la chambre en début de matinée


Le Fort Mamluk
 

  


Départ pour la France avec de superbes conditions de vol qui nous offrent une très belle visibilité sur les îles grecques et italiennes (ne me demandez pas laquelle est quoi... je n'étais malheureusement pas à côté du hublot et ce sont les copains qui ont gentiment pris les photos à ma place...)

Ci-dessus, je pense qu'il s'agit de Capri...


Arrivée à l'aéroport de St Etienne où nos deux copines Michèle et Josiane sont illico arrêtées par la police pour ouverture des valises et déclaration éventuelles d'armes... c'est vrai qu'elles ont la tête de terroristes en puissance, comme on le voit bien sur cette photo !

Quand je pense qu'on a fait tout le voyage en car en face de ces deux "bombes" ! On a pris de sacrés risques !

                                       

Voilà, notre périple est terminé.
La Jordanie est un pays d'une grande richesse historique, religieuse et architecturale mais nous a aussi proposé des paysages naturels grandioses, ce à quoi on ne s'attendait pas. Le site de Jerash a été également l'une des bonnes surprises de notre voyage, tant ce site romain est extraordinairement bien conservé.
Nous avons trouvé les gens super gentils et très accueillants, quoique légèrement bo....liques ! Pas de sentiment d'insécurité, un pays musulman ouvert et curieux avec toutefois des progrès à faire encore quant à la condition féminine...
C'est une destination abordable financièrement et que je conseille chaudement quel que soit l'âge ou les centres d'intérêt : et puis Petra.... c'est vraiment la merveille des merveilles... il ne faut pas quitter ce monde sans avoir vu ça "pour de vrai " !

Comme il y a d'autres merveilles à ne pas rater sur notre bonne vieille planète, vous trouverez ici le lien de mon autre blog avec un reportage sur notre voyage dans l'ouest américain durant l'été 2009.

A bientôt !